关于数字化转型的定义,EDUCAUSE在2018年小组报告中提出,数字化转型是一种对文化、劳动力和技术的综合转变。它受到技术革新的推动,包括数据分析、人工智能、云计算、移动技术、社交网络和存储能力的进步。这些驱动因素正在推动IT架构以及校园领导者思考如何与IT组织互动以探索新的发展途径,也由此有望带来业务模式、学生成果、教与学方法、研究能力等方面的诸多新变化。
我国高校该如何从技术架构层面,构建一个稳健的、敏捷的、自适应能力强的系统,来迎接数字化过程中的不确定性,尤为必要。信息化工作必须与学校具体工作相结合,了解基本校情是做好信息化工作的基础,以中山大学的基本校情对于信息化工作的影响举例,可以总结为三个方面:
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首先,“三校区五校园”是中山大学的基本办学格局,其中包括广州校区的南、东、北校园,珠海校区(园),以及深圳校区(园)。相对复杂的校园物理布局为学校信息化工作带来了深远的影响,因资源分割引发的矛盾非常突出,必须要以师生为中心,通过信息化手段构建端到端的流程,解决跨校区办事难的问题和实现优质资源的有效共享。同时,这个物理格局也为构建分布式的、高可用的、“两地三中心”式的数据中心提供基本条件。
其次,中山大学是文理医工农艺综合发展的学科布局,为学校信息化建设提供了广泛的需求和机会,同时也对满足信息化多样需求、推动信息交流共享、促进教育资源整合等提出了更高要求。
最后,学校对信息化工作提出了要进行高质量内涵式发展的新要求。信息化部门将以服务学校师生的需求为中心,注重信息化服务的质量和效果,不断推动信息化建设做精做细,实现信息技术与教育教学深度融合,提高教学效果和科研水平。
重视数据中心基础设施建设
高校数据中心作为高校信息化建设的核心基础设施,承担着对大量的教学、科研、行政等业务处理和数据存储任务。经过多年发展,中山大学数据中心在可用、性能、安全、开放和环保等方面具有较高水平,能够为学校信息化建设提供强有力的支撑和保障。
在“十四五”期间,我们将基于学校多校区的情况重点推进“两地三中心”数据中心建设,如图1所示,主要包括以下两个方面:
图1 数据中心:两地三中心架构示意
一是重视容灾系统建设。数据中心故障或停运会对学校的教学、科研和行政工作造成极大影响,甚至可能导致重大损失。容灾设计能够确保高校数据中心在遭受灾害或故障时,及时恢复其业务运行,避免因数据丢失或中断而造成的损失。
中山大学基于业务需求规划制定了不同的容灾解决方案,具体如表1所示。“十四五”期间,学校将加大容灾投入,改善数据中心的脆弱情况,以确保数据中心的高可用性、高可靠性和数据安全性。
表1 数据中心:基于业务需求规划的容灾解决方案
二是推动数据库从集中式架构向分布式架构演进。数据库是信息技术基础设施的最基本底座。与传统的集中式架构相比,分布式架构能够提供更高的可用性、更好的扩展性、更强的数据安全性和更低的延迟,适合处理大规模、高并发、复杂的数据应用场景。
因此,从传统的集中式架构向分布式架构转变,是数据库升级的重要方向。中山大学正在借助信创技术来构建分布式数据库环境,以验证并逐渐迁移核心业务系统,图2为分布式数据库多活架构示意图。根据实际情况,这个过程可能需要5到10年的时间,同样期待国产数据库在这个过程中发挥更大的作用。
图2 分布式数据库多活架构示意
自上而下与自下而上
相结合的数据治理之路
中山大学重视数据治理,治理覆盖底层数据梳理到培养教师数据习惯,并按照自上而下与自下而上相结合的思路开展工作。
以教师业绩库为例,如图3所示,此系统以汇聚业务系统数据为主,教师手工完善为辅,通过对业绩数据的治理和充分共享,有效减少业绩数据的采集负担,同时驱动业绩源头数据的质量提升,并通过业绩资产的管理和沉淀,为相关业务提供数据共享和分析支持。
图3 教师业绩库数据治理示意
此外,院系数据,如图4所示,也是中山大学在扎实数据的基础上进行的探索,一方面解决学院找数难、取数难、用数难的痛点,另一方面聚合校内外数据,加快数据协同、价值创新。
图4 中山大学院系数据治理示意
业务流程再造焕发新动能
随着信息技术的不断发展,高校信息系统也需要不断更新和优化。高校进行信息系统流程再造可以提高效率、降低成本、改善用户体验、增强安全性,优化信息系统运作,同时也需要通过目标确定、现有流程分析、流程设计和优化、实施和监控效果等步骤来实现。流程再造的最终目的是构建高效、安全、可靠的信息系统,为高校的教学、科研和管理提供良好的支持和服务。
中山大学竞价采购流程再造是对现有业务系统进行的升级和改造。该系统于2003年启用,主要定位于20万以下仪器设备的竞价采购。然而,系统技术和设计已经落后,与下游系统整合不足,用户需要登录多个系统操作,流程复杂,手续繁多,导致师生意见较大。
为此,网络中心牵头召集了学校设备处和国资财务部门,一起讨论如何形成一体化的流程改造,以便于大家都能受益,并最终决定引入新的技术来升级交换平台,重构后的竞价采购流程如图5所示。从2022年6月份到现在,新的系统一直在不断地迭代和试运行。目前,已经实现了两个方面的突破:
图5 重构后的竞价采购流程示意
一是接口互通。通过数据交换平台,实现了竞价系统、财务系统和资产系统的接口互通。
二是一站式服务。优化了采购“申请—审批—结算—入账”的业务流程,为竞价类国内设备的采购提供了一站式服务。用户现在只需要通过登录一个系统,就可以完成所有相关业务,实现了“采购—结算—资产”的全流程电子化。
新一代师生服务平台是中山大学目前正在推进的项目。该平台的建设目标是在学校“三校区、五校园”的办学格局下,通过技术革新,有效提升师生跨校区办事效率和体验,构建以人为本、丝滑易用的跨校区师生服务体系。具体需要满足以下三方面升级需求:
一是跨业务部门协同。以轻连接和无感知改造的方式实现业务系统间的数据打通,为跨校区多部门流程的实现提供数据流转基础。
二是敏捷的需求响应。系统架构需要有足够的灵活度/自主性来适应业务需求的变化,能够及时地响应动态变化的师生服务需求。
三是线上流程全闭环。在以往流程中存在的线下签字、盖章的环节,需要为师生提供安全、便捷的电子签章及证据保全服务,切实减少师生跑路的次数。
为此,网络中心引入了一系列新的技术平台,来满足跨校区师生服务场景开发需要。
一是数据连接器。轻量的应用集成平台,将校内不同的业务系统连接到平台中,实现各系统间的资源整合、数据编排、业务衔接,构建标准API库,进而实现轻量级、全方位、高灵活度的一体化系统集成需求,有效降低系统对接周期和难度。
二是低代码开发平台。集成技术组件、低码可视化平台,将应用开发过程中常用的技术能力、业务能力组件化、模块化,从而提升开发效率及最大化实现业务复用,支撑应用的快速建设与上线。
三是电子签章平台。提供完善、灵活的API接口以适应不同场景业务需求,通过与业务场景无缝嵌入,实现业务全流程线上化、数字化、便捷化。
电子签章平台对于中山大学而言是战略性措施。多跨校区办事难,绝大多数情况是难在了盖章环节,所以电子签章成为支撑基础应用非常重要的一环,能够减少成本、提升效益,助力学校管理的数字化转型,响应国家双碳目标。中山大学的电子签章平台建设分为以下几个方面:
首先,运用腾讯电子签,采用混合云部署方式,将签署文件存储及数据库部署在本地服务器上,使得人脸识别服务、文件签署服务、CA证书管理及后台管理功能等具备公有云的能力。
其次,用户可在PC端或手机端发起签署流程,签署人在企业微信或者微信端使用小程序,并在通过人脸识别后进行签字盖章操作。
第三,使用哈希加密防止信息被篡改,采用非对称加密算法进行信息的加密和验证,使用身份认证、时间戳等技术,以表明文件在产生时间、归属内容及内容完整性方面具有法律效力。
最后,存证保存在至信链中,至信链以国家工信部一所、多家法院、公证处、版权局作为核心共识节点,公信力强。
电子签章平台建设带来两方面积极影响:
一是提升师生体验。学生在开具三方协议和成绩单证明时更加方便,用手机签协议即可,无需往返、跑腿。教师在进行专家论证、项目立项时,可以让签署、盖章业务快速实现自助办理,且法律效力能够得到保证。行政管理人员在采购合同、人事合同、电子档案等场景中,可以全面消除纸张操作,且签署过程不可被抵赖,身份不可冒充。
二是助力学校管理。电子签可运用于各类签字盖章场景,每年百万级的业务量,相应打印、保存、邮寄、归档方面能够进行有效的成本控制。通过规范的场景落地,严格控制合同/文件的签署、流转及管理过程,确保文件电子化安全管理,杜绝代签、冒签,借助区块链存证技术解决出证效率问题,助力学校合规化改造。通过更全面化的场景覆盖,改变原有的签字、用章的习惯,让用户的签字盖章不受时间、空间的限制。
总之,我们应该深刻认识到,加快建设网络强国与数字中国,是推进中国式现代化的应有之义和必然选择。
高校信息化部门一方面要主动作为、奋发有为,努力构建高校信息化建设新格局,坚持问题导向和系统观念,以数据治理、优化流程为抓手,服务师生;另一方面要正确看待信息化建设进程的长期性和复杂性,把顶层设计与实践探索相结合,将任务目标区分为短期、中期与长期目标,全面部署,动态调整,系统推进。
来源:《中国教育网络》(2023年5月刊)
作者:何海涛(中山大学网络与信息中心主任)
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